Живот без щастие би ли могъл да се нарече живот? Усмивката е приемникът на тази невероятна емоция, караща всичко наоколо да бъде някак по-различно от иначе сивото всекидневие. С нашата усмивка ние изглеждаме здрави и живеещи пълноценно.

В книгата  си „Аз обичам себе си“, ученият Дейвид Хамилтън разкава за много интересни проучвания и открития за влиянието на физическите ни действия върху мислите и върху здравето  ни.

В „Изразяването на емоцията при човека и животните“, Чарлс Дарвин пише” „Дори имитирането на емоцията води до предизвикването ѝ в нашия ум.“

Усмивката е същината на една от съставките на смехо йогата. Изпробвайте я сега.

Поемете дълбоко дъх, опънете лице в усмивка, после издишайте и се засмейте. Това намалява кръвното налягане и произвежда серотонин, допамин и ендорфини (химия на щастието) в мозъка. Освен това ви кара да се чувствате по-добре. Като цяло щастливото изражение предизвиква производството на химия на щастието.

Използването на лицевите мускули за повлияване на емоцията е известно като хипотезата за обратното влияние на изражението. За пръв път е предложена от Уилям Джеймс преди около сто години. Според тази хипотеза, лицевите мускули всъщност изпращат обратно информация до мозъка и предизвикват емоционалното състояние с което са свързани точно тези мускулни движения.

През 90-те години на ХХ век психологът Пол Екман показва, че усмивката и мръщенето предизвикват промени чрез вегетативната нервна система. Когато помолил доброволци да се усмихват или намръщят, отчел промени в сърдечния им ритъм и проводимостта на кожата. Когато се усмихвали, сърдечния ритъм и проводимостта на кожата намалявали.

Изследователите в университета в Аляска, Анкоридж, изследващи простото движение на лицевите мускули, помолили доброволците да гледат снимки на хора, които или се усмихват или се мръщят. Половината от доброволците били помолени само да гледат лицата, но на другата половина била поставена задачата да имитират или усмивката, или намръщването.

Незабавно настроението на доброволците било подложено на оценка. Онези, които имитирали усмивката се радвали на по-добро настроение. Онези, които имитирали намръщването не се чувствали така добре. Онези, които просто гледали лицата не почувствали промяна в настроението. Любопитното било, че резултатите били още по-показателни когато доброволците имитирали изражението, докато гледали себе си в огледало.